1963年春天,法國石油研究所克雷門博士帶探險隊前往非洲,考察居住在乍得湖畔的卡尼姆人的食物,發現他們只吃一種綠色的小餅就可滿足身體各方面的營養需求,而且非常健壯。經過分析研究發現這種神奇的食物就是螺旋藻。
螺旋藻是一類低等植物,生物學分類屬於藍藻門,顫藻科,是地球上最古老的一種光合生物,其生存時間約達35億年,它最早生長在海洋中,現在出售的螺旋藻是按其營養要求在堿湖或淡水中人工養殖的。螺旋旋藻是一種含有多種營養成份,具有較高營養價值的信用藻類。是目前所知食物中營養成份最充分、最全面、最均衡的食物。含有人體所必需的幾乎全部營養,是任何一種天然食物都無法比擬的最佳營養食品。1克藻粉相當於1000克各種蔬菜營養總和。每人每天食用一湯勺就能保證所需營養。聯合國糧農組織(FAO)向世界推薦它是“明天最理想的食品”,世界衛生組織(WHO)稱它為人數最佳保健品,國際微生物蛋白質會議和聯合國糧食會議把其譽為“21世紀最優秀食品”。目前,美、德、日等國都把它用來補充日常營養並批准作為食品食用。法國、以色列、印度、泰國和我國臺灣等已製成各種食品食用。螺旋藻作為一種未來的糧食,具有很多的優點。
1、蛋白質含量高達60%以上(在世界上所有的動植物中,蛋白質含量堪稱最高),並含有人體必需的8種氨基酸。人體大約是由20兆個細胞所形成的,這些細胞最重要的構成成分即是蛋白質。細胞以一定的速度肽舊換新,重複進行新陳代謝,人體必須經常要維持一定量的蛋白質合成。另外,人體的各種機能要正常有規律地運行,需要一種“潤滑油”,而“潤滑油”當中具有重要功能 的物質就是蛋白質。由此可見,蛋白質的合成十分重要。那麼,蛋白質的良好程度是由氨基酸來決定的,蛋白質是由數十種氨基酸所構成的,其中8種氨基酸非常重要,稱為必需氨基酸或不可缺氨基酸。蛋白質的營養學價值是以其中所含的必需氨基酸的量與均衡之情況來加以決定,並不是說所有的蛋白質都有相同的營養價值。另外,聯合國糧農組織(FAO)所制定的理想氨基酸組成,即所謂的FAO標準,螺旋藻也合乎這個標準。
2、有益的不飽和脂肪酸。一提到脂肪,我們首先就會想到它是能量的來源,而且也會因為攝取多導致肥胖。不過這裏所謂的脂肪,卻具有各種不同的形態,其功能也各有差異。其中有脂肪需要負責維持生理上的重要功能,因此需要積極的攝取才行。存在於人體內的脂肪與食物中有脂肪大部分為中性脂肪(三酸甘油脂)。這種中性脂肪的物質,是由“脂肪酸”與“甘油”結合而成。那麼脂肪酸呢,大致上可以分為飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸。大部分脂肪酸在人體中能夠合成,而有一部分脂肪酸在生理上不可缺少,具有相當重要的功能,但是人體內無法合成,包括亞油酸、亞麻酸、二十碳四烯酸這三種。所以也稱之為必需脂肪酸,其量雖少,但是需要每日攝取。最多的是飽和脂肪酸和亞油酸、亞麻酸等必需脂肪酸,亞油酸和亞麻酸具有各種重要的生理作用,尤其值得注意的是,其能夠防止動脈硬化並去除致癌因數,能夠加速過剩膽固醇的流失。人體如果缺乏必需脂肪酸,還會引起發育不全、病態脫毛、皮膚炎、生殖機能障礙等症狀。